Wookey F1 Challenge story only

Après l'annulation de 1969, on se doutait que Luigi Mennella aurait à coeur de se présenter sur ses terres avec une des petites surprises dont il est coutumier. Mais on ne s'attendait pas à un tel festival !
D'abord, bien entendu, le sorcier napolitain s'alignait, comme prévu aux cotés de sa charmante épouse sur une monoplace SCS02  flambant neuve. Mais le samedi matin, deux monoplaces absolument inattendues se présentaient aussi.

Le secret avait été bien gardé. Jalouse de voir Alfa Romeo et Ferrari se battre en Endurance comme en F1, Lancia a préparé discrètement un moteur V8. Dans la tourmente qui suivit le décès d'Antonio Fessia, l'ingénieur Zaccone Mina eut l'idée de doubler le 4 cylindres en ligne de la Fulvia en en V8 à 90°, suivant en cela l'exemple du Cosworth. Sans aucun soutien de la direction, occupée par le cimentier Pesenti, il obtient un vieux châssis Brabham passablement fatigué pour faire les premiers essais. Cesare Fiorio, au début inquiet de conserver tous ces moyens pour le rallye se laissa fléchir quand Sandro Munari lui indiqua qu'on pourrait probablement tirer quelques leçons intéressantes de l'expérience.

C'est l'organisation d'une course hors-championnat en Italie qui fût le détonateur. En effet, dès 1969, la société Martini & Rossi recherchait un partenaire pour venir en F1. Craignant la réaction de Fiat, qui venait de racheter Lancia, les compères choisirent de garder leur projet secret jusqu'à ce samedi matin, sur les hauteurs de Naples, ou le "Martini Racing" choisit de dévoiler la splendide monoplace. Si elle garde un air de parenté avec la Brabham, c'est bien un châssis monocoque tout neuf baptisé D70, en clin d'oeil à la fameuse D50 d'Ascari, qui est propulsé par les 8 cylindres du moteur DS70. Pour cette course, c'est le rallyeman Sandro Munari qui la conduira. Un choix assez logique sur ce circuit accidenté qui ressemble plus  spéciale de rallye qu'à un circuit classique.



Non moins spectaculaire est la présence dans les stands de la "Johnny Lightning Special". Le châssis Lola T150 dont elle est dérivée date pourtant de 1968. Il s'agit à l'origine d'une voiture à 4 roues motrices pour Indianapolis. Le nouveau règlement de l'USAC a imposé de la ramener à une propulsion classique et la société Topper Toy's a financé la modification, moyennant le changement de nom de la monoplace. Johnny Lightning est en effet le nom de leur nouvelle ligne de voitures en modèle réduit.  Evidemment, la décoration de la voiture témoigne de cette destination. Prévue initialement uniquement pour les courses américaines, la JLS s'est rapidement vue adjointe une "petite soeur" de F1 propulsée par le classique Cosworth. A l'origine de cet engagement, Francky Mennella ! Cousin éloigné de Luigi, courant en midget, en IMSA et dans différentes catégories US, Francky, enthousiasmé par la présence de son cousin en F1 s'est dit "pourquoi pas moi?" et avec un culot incroyable a réussi ce pari incroyable. Afin de ne pas encombrer la jeune équipe Parnelli, c'est en Italie, dans des ateliers voisins de ceux de la Scuderia Centro Sud, à Torre del Greco, que l'équipe italo américaine a élu domicile. Certains pensent d'ailleurs que SCS apporte un appui plus important que ce que souhaiterait Alfa Romeo à l'aventure. EN attendant, pour la course de Naples, Luigi sera bien au volant de sa propre voiture, aux cotés de Nathy Wehbé, tandis que Francky conduira la seule et unique Johnny Lightning.

GB wrote:After the cancellation of 1969, one suspected that Luigi Mennella would have to heart to appear on his lands with one of the small surprises of which it is customary. But we did not expect such a festival!
First of all, of course, the Neapolitan sorcerer aligned himself, as planned next to his charming wife on a brand new SCS02 single-seater. But on Saturday morning, two absolutely unexpected cars also appeared.

The secret had been well kept. Jealous of seeing Alfa Romeo and Ferrari fight in Endurance as in F1, Lancia has discreetly prepared a V8 engine. In the turmoil that followed the death of Antonio Fessia, engineer Zaccone Mina had the idea of ​​doubling the 4 cylinders in line of the Fulvia in V8 at 90 °, following the example of the Cosworth. Without any support from the management, occupied by the cement Pesenti, it obtains an old Brabham chassis somewhat tired to make the first tests. Cesare Fiorio, at first worried to keep all these means for the rally allowed itself to be weakened when Sandro Munari indicated to him that one could probably draw some interesting lessons of the experiment.

It was the organization of an out-of-champion race in Italy that was the detonator. Indeed, as early as 1969, the company Martini & Rossi was looking for a partner to come in F1. Fearing the reaction of Fiat, who had just bought Lancia, the companions chose to keep their project secret until Saturday morning, on the heights of Naples, where the "Martini Racing" chooses to unveil the splendid car. If it keeps an air of relationship with Brabham, it is a brand new monocoque chassis dubbed D70, in tinker with the famous D50 of Ascari, which is propelled by the 8 cylinders of the engine DS70. For this race, it is the rallyeman Sandro Munari who will lead it. A fairly logical choice on this rugged circuit that looks more special of rally than a classic circuit.

No less spectacular is the presence in the stands of the "Johnny Lightning Special". The chassis Lola T150 from which it is derived dates however from 1968. It is originally a 4 wheel drive car for Indianapolis. The USAC's new regulations forced it to be converted to a conventional propulsion, and Topper Toy's financed the modification by changing the name of the car. Johnny Lightning is indeed the name of their new line of model cars. Obviously, the decoration of the car testifies to this destination. Originally planned only for American races, the JLS quickly joined a "little sister" of F1 propelled by the classic Cosworth. At the origin of this commitment, Francky Mennella! Cousin far from Luigi, running in midget, IMSA and in various US categories, Francky, enthusiastic about the presence of his cousin in F1 said to himself "why not me?" And with an incredible nerve has managed this incredible bet. In order not to clutter the young team Parnelli, it is in Italy, in workshops neighboring those of the Scuderia Centro Sud, in Torre del Greco, that the italian American team has chosen domicile. Some think that SCS is giving more support than Alfa Romeo would like to adventure. Meanwhile, for the Naples race, Luigi will be driving his own car, alongside Nathy Wehbé, while Francky will lead the single and only Johnny Lightning.

A ceux qui le voyaient déjà à la retraite, Luigi Mennella a apporté un démenti cinglant. Impérial sur ses terres, Luigi a réalisé une fabuleuse pole position, s'imposant aux essais devant rien de moins que Stewart, Rindt, Ickx et moi même... Que ne ferait-on pas pour épater sa belle? Nathy, très impressionnée le félicita chaleureusement avant de s'éclipser dans les coulisses avec son coéquipier, team manager... et mari.

Confirmant sa bonne forme, Luigi signa également le meilleur tour en course, et fût en tête durant son premier tiers. Hélas il fût l'une des victimes de l'hécatombe d'abandons qui balaya la majorité du plateau.

Reprenant la tête, je fus à mon tour victime d'ennuis de moteur, il faut dire qu'entre la chaleur et les chocs causés par une chaussée accidentée, les mécaniques avaient été poussées à leurs limites. Cevert qui débutait sur la seconde Wookey n'a pas eu plus de chance et a brisé une suspension sur un dos d'âne. Et c'est Chris Lewis qui sauve l'honneur de l'écurie avec sa troisième place pour sa dernière apparition dans une voiture bleue.

Survivant au carnage, Pierre Scheller parvient à résister aux assauts de Michel Vaillant et gagne la couronne du vainqueur. Priori, Courage et Beltoise se partagent les places d'honneur restantes.

Malheureusement pour la ville de Naples, les concurrents repartent assez déçus de leur week end italien. Malgré la grande gentillesse de l'accueil et l'excellence des restaurants et des pâtisseries locales, les teams managers se désolent de ce circuit de Posilipo qui a cassé beaucoup de voitures et leur est revenu cher en réparation. Il est à craindre que cette expérience soit la dernière, même si certaines rumeurs verraient bien un nouveau tracé dans les rues de Torre del  Greco, charmante bourgade située au Sud de Naples.

GB wrote:

To those who saw him already in retirement, Luigi Mennella brought a sharp denial. Imperial on his land, Luigi has achieved a fabulous pole position, imposing himself on trials before nothing less than Stewart, Rindt, Ickx and myself ... What would not one do to impress her beautiful? Nathy, very impressed, warmly congratulated him before slipping behind the scenes with his teammate, team manager ... and husband.

Confirming his good form, Luigi also signed the best lap in the race, and was in the lead during his first third. Alas, he was one of the victims of the massacre of abandonment which swept away the majority of the plateau.

Taking my head back, I was in my turn victim of engine trouble, it must be said that between the heat and the shocks caused by a rough pavement, the mechanics had been pushed to their limits. Cevert, who started on the second Wookey, had no more luck and broke a suspension on a donkey. And it is Chris Lewis who saves the honor of the stable with his third place for his last appearance in a blue car.

Surviving the carnage, Pierre Scheller manages to resist the assaults of Michel Vaillant and gains the crown of the victor. Priori, Courage and Beltoise share the remaining places of honor.

Unfortunately for the city of Naples, the competitors leave rather disappointed of their Italian weekend. Despite the great kindness of the welcome and the excellence of the local restaurants and bakeries, the teams managers are sorry about this circuit of Posilipo which broke many cars and paid them dearly for repair. It is to be feared that this experience is the last, even if some rumors would see a new course in the streets of Torre del Greco, a charming village located south of Naples.

C'est près de Madrid, sur le circuit passablement sans grand intérêt de Jarama que les nouveautés ayant été présentées à Naples font leurs débuts en championnat. Devant le grand nombre d'engagements (37), les organisateurs du RACE ont l'idée saugrenue d'organiser une séance de préqualifications. Mel leur en prend puisqu'Alex Soler-Roig, le chouchou du public en fait les frais.

Avec lui, disparaissent aussi Siffert, Miles, De Adamich et Eaton.

Sur les 32 pilotes restant, je me débrouille encore une fois pour être sur la seconde ligne aux essais derrière Rindt et Stewart. Les Vulkan, toujours aussi impressionnantes ont joué de malchance et sont derrière moi.

Réitérant ma manoeuvre de Kyalami, je me lance dans un départ canon et vire en tête au premier virage. Mais cette fois, je n'arrive pas à prendre le large et rapidement, Reutemann, puis Scheller me passent.

Nathy Wehbé me harcèle et je me résous à la laisser passer aussi, me retrouvant 4ème, sous la menace de Taka Katsumoto. Me voilà joliment entouré !
A partir de la mi-course, nous rattrapons les attardés et sans aucune galanterie, certains bouchonnent la charmante libanaise, me permettant de me rapprocher. A quelques tours de l'arrivée, je cravache ma Wookey pour me glisser sur le podium, avec les deux Vulkan  suivi par le duo de charme et un Riccardo Priori étonnant sur sa vieille BRM qui devance l'excellent Rodriguez, qui lui bénéficie du dernier modèle. Allez comprendre !

GB wrote:
It is near Madrid, on the fairly unimportant circuit of Jarama that the novelties having been presented in Naples make their debut in the championship. Given the large number of commitments (37), the organizers of the RACE have the absurd idea of ​​organizing a pre-qualification session. Mel takes them since Alex Soler-Roig, the darling of the public makes the expense.

With him also disappear Siffert, Miles, De Adamich and Eaton.

Out of the 32 remaining drivers, I manage again to be on the second line to the tests behind Rindt and Stewart. The Vulkans, still impressive, have played bad luck and are behind me.

Repeating my Kyalami maneuver, I start in a cannon start and turn in the lead at the first corner. But this time, I can not get out and quickly, Reutemann, then Scheller pass me.
Nathy Wehbe harassed me and I resolved to let her pass too, finding me 4th, under the threat of Taka Katsumoto. Here I am nicely surrounded!
From the middle of the race, we catch up with the laggards and without any gallantry, some plug the charming Lebanese, allowing me to get closer. A few laps of the finish, I whip my Wookey to slip on the podium, with both Vulkan followed by the charming duo and a surprising Riccardo Priori on his old BRM ahead of the excellent Rodriguez, who enjoys him the last model. Go figure!

Championship stabndibngs :

	AFS	ESP	MON	BEL	NED	FRA	GBR	GER	OST	ITA	CAN	USA	MEX	Total
Nicolas	9	4												13
Scheller	4	9												13
Reutemann	6	6												12
Wehbe	3	3												6
Priori	2	1												3
Katsumoto		2												2
Rodriguez	1													1

2 pilotes français se partageant la tête du championnat du Monde, et ce même si Pierre Scheller court sous licence uruguayenne, je vous offre les titres de journaux :

L'équipe : "Le jour de gloire est arrivé!"
Le Figaro : "Scheller et Nicolas font briller les couleurs françaises à Jarama"
Le Monde : "Pourquoi la France domine la F1"
L'Aurore : "Vulkan et Wookey, deux équipes françaises survolent le GP d'Espagne"

Mais la conséquence la plus inattendue est notre convocation, séparément, chez le Ministre du Développement industriel et scientifique : François-Xavier Ortoli. En présence de Joseph Comiti, secrétaire d'Etat aux Sports.

Au début, tout se passe bien, cela ressemble à une mondanité de plus. Les ministres nous congratulent sous l'oeil des photographes. Poignées de mains, discours, lecture d'un message du Président Pompidou, grand amateur de bagnoles... Puis les journalistes sont invités à nous laisser et chaque ministre nous prend à part. J'hérite d'abord de Comiti. Avec son accent corse inimitable, je sens ben qu'il prend soin de me faire parler et de gagner du temps. Je ne vois pas trop à quoi il veut en venir avec ses questions sur mes rapports avec DSC. En tout cas il reste très chaleureux et amical, tout en jetant des regards vers l'autre coin de la pièce ou Ortoli semble en désaccord avec Pierre. On entend parfois des mots plus forts que d'autres "intérêt du pays". "Industrie française". "Exportations".  Pierre semble fâché. Je le vois s'éloigner, le visage fermé. Il me grimace un sourire au passage avec un  signe de la main. Ortoli se rabat vers nous.

- "Ah mon cher Nicolas ! Encore merci d'avoir fait triompher une voiture bleue en Afrique du Sud ! Savez vous que grâce à vous Citroën vient de signer un magnifique contrat avec Pretoria? ET Peugeot a augmenté ses ventes !"
... je commence à comprendre... La suite me stupéfait. Noyé dans beaucoup de superlatifs et de félicitations, les deux ministres me font part de la volonté du Président de la République de voir deux écuries de F1 100% française en 1971. Je tergiverse, j'essaie de leur dire que je dirige déjà cette écurie et que l'autre est Matra.
"Cher ami, votre châssis est britannique, votre moteur est italien, votre nom, même, ne sonne pas de chez nous. La richesse de la France repose en  grande partie sur son industrie automobile. Nous ne pouvons pas laisser penser que nous avons besoin des autres pour être les meilleurs. Pensez vous que le soutien que vous apporte Air France ait été décidé sans l'actionnaire qu'est l'Etat?"
Ouille. Là je renifle la grosse anguille... Je me renfrogne.
Comiti s'en aperçoit et tente de m'apaiser, il me tutoie depuis le milieu de la conversation où il m'a rappelé les amis communs dont nous disposons à Marseille. :
"Voyons Philippe, nous ne te menaçons pas, ce soutien tu le mérites par tes résultats, bien sûr ! Mais ne me dit pas que tu ne trouves personne pour te construire ta voiture en France? Après tout, en 1968, ton châssis venait de chez Alpine, non? Et Matra a prouvé qu'on pouvait gagner le championnat avec un châssis français."
Je suis prêt à céder.
"Bon, clairement, qu'attendez vous de moi?"
- "Peu de choses en fait, et nous allons vous aider, en plus. Denis ! Rejoignez nous ! Voilà, je vous laisse avec Denis Gautier-Sauvagnac"
Gautier-Sauvagnac est le prototype de cette nouvelle race de haut fonctionnaire qu'on commence à appeler les "énarques" avec encore à l'époque une nuance d'admiration. Agé de 27 ans, il n'est que de peu mon ainé, et le contact en est facilité. Quand les politiques se sont éloignés, il me rassure.
- "Ne vous en faites pas, tout cela c'est de la politique. Tout ce qu'il veut, c'est pouvoir prétendre que votre voiture est française. Si vous pouviez la faire fabriquer en France, inviter l'ORTF dans vos ateliers à la prochaine intersaison. Le reportage passerait avant les municipales. Selon les résultats de la saison, vous feriez, avec Matra, une belle raison de faire confiance au gouvernement qui fait avancer la France, vous saisissez?"
Je me détends. Bien que très heureux du travail de la famille Cole, c'est vrai que tous ces déplacements à travers la Manche me font perdre du temps et de l'énergie et que moi aussi, j'aimerais tout rapatrier sur le Sud de la France, d'autant qu'en plus de Lédenon, le nouveau circuit qu'achève Paul Ricard près de Marseille permettra des essais toute l'année. Avant même de ressortir de la Rue Saint-Dominique ma décision est déjà prise.

Jospeh Comiti, Ministre des Sports

Ministre du Développement industriel et scientifique : François-Xavier Ortoli

GB wrote:
2 French drivers sharing the lead of the world championship, even if Pierre Scheller runs under Uruguayan license, I offer you the headlines of newspapers:

L'Equipe: "The day of glory has arrived!"
Le Figaro: "Scheller and Nicolas shine the French colors at Jarama"
Le Monde: "Why France dominates F1"
L'Aurore: "Vulkan and Wookey, two French teams fly over the Spanish GP"

But the most unexpected consequence is our convocation, separately, to the Minister of Industrial and Scientific Development: François-Xavier Ortoli. In the presence of Joseph Comiti, Secretary of State for Sports.

At first everything goes well, it sounds like one more mundane event. The ministers congratulate us under the eye of the photographers. Handshakes, speeches, reading a message from President Pompidou, a great fan of cars ... Then the journalists are invited to leave us and each minister takes us apart. I first inherited from Comiti. With his inimitable Corsican accent, I feel that he takes care to make me talk and save time. I do not know what he's getting at with his questions about my relationship with DSC. In any case he remains very warm and friendly, while looking at the other corner of the room or Ortoli seems to disagree with Pierre. Sometimes we hear stronger words than others "interest of the country". "French industry". "Exports". Pierre seems angry. I see him move away, his face closed. He smirks at me with a wave of his hand. Ortoli fell back towards us.

- "Ah, my dear Nicolas, thank you for having a blue car triumph in South Africa!" Do you know that thanks to you Citroën has just signed a magnificent contract with Pretoria and Peugeot has increased its sales! "
... I begin to understand ... The suite stunned me. Drowned in many superlatives and congratulations, the two ministers tell me of the will of the President of the Republic to see two stables of F1 100% French in 1971. I procrastinate, I try to tell them that I already run this stable And the other is Matra.
"Dear friend, your chassis is British, your engine is Italian, your name, even, does not ring from us." France's wealth rests largely on its automotive industry.We can not suggest that we need Of the others to be the best. Do you think the support Air France has given you has been decided without the shareholder that is the State? "
Ouch. There I sniff the big eel ... I scowl.
Comiti noticed it and tried to calm me, he spoke to me from the middle of the conversation, where he reminded me of the common friends we have at Marseilles. :
"Let's see Philippe, we will not threaten you, but you do not tell me you do not find anyone to build your car in France, after all, in 1968 your chassis came from Alpine, no? And Matra proved that we could win the championship with a French chassis. "
I'm ready to give in.
"Well, clearly, what are you waiting for me?"
"Nothing much really. Keep up the good work. We will help you. I'm leaving you with Denis Gautier-Sauvagnac for the details"
Gautier-Sauvagnac is the prototype of this new breed of high-ranking civil servant, who is beginning to be called the "enarques" with a shade of admiration at the time. Aged 27, he is only by my eldest, and the contact is facilitated. When the politicians got away, he reassured me.
- "Do not worry, it's all about politics, all you can do is pretend that your car is French, if you could make it in France, invite the ORTF into your workshop... According to the results of the season, you would, with Matra, give a good reason to voters to trust the government that is advancing France, just in time for local polls. You seize? "
I am relaxing. Although very happy with the work of the Cole family, it is true that all these trips across the English Channel are wasting time and energy and that I too would like to repatriate on the South of France, Especially as in addition to Lédenon, the new circuit completed by Paul Ricard near Marseille will allow testing all year round. Even before I left the Rue Saint-Dominique, my decision is already made.

Quelques heures plus tard, je retrouve Pierre au Pré-Catelan, dans une réception organisée par un sponsor.

« Tu avais l'air furieux en partant. Qu'est-ce qu'il t'avait dit le ministre ?
- Oh ! Les trucs habituels, la grandeur de la France, l'intérêt national...
- Mais encore ?
- Il voulait que non seulement je transfère mes ateliers course en France, ce qui est possible, mais encore que j'y mette un moteur français, alors que j'ai des accords avec Ford pour l'Amérique du Sud. Et aussi que j'abandonne mes sponsors pour des sponsors français. Mais alors j'aurais été pieds et points liés dans leurs mains et demain ils m'auraient viré et « fusionné » avec Matra ou avec toi... Nous les connaissons les gaullistes avec leurs promesses !
- Ouais ! Mais qu'est-ce qu'ils te proposaient ?
- Le Grand Pardon ! Et aussi, peut-être la Rouge. Et des ennuis si je n’obtempérais pas. Les menaces, tu sais où je les mets...
- Tu risques de ne plus pouvoir courir en France et même en Europe.
- Avec quoi ? Ils vont me coincer à l'aéroport avec de la schnouff ou des dollars dans ma valise ? Ils oublient que l'oncle a eu quelques contacts hier et aujourd'hui. Je lui ai demandé ce qu'ils savaient de certains contrats en Afrique et cette partie de la discussion s'est arrêtée fissa. Alors il a entonné le grand air, que la France comptait sur moi, etc. Je l'écoutais patiemment jusqu'au moment où il a dit « Le Général... ». Alors là j'ai éclaté. « La grande Zohra, elle peut rester où elle est et vous avec. » Tu sais la suite.
- Tu sais quoi? N'insulte pas l'avenir. Dis à la presse que ça s'est très bien passé et que tu es très fier de représenter le savoir faire de la France en Amérique Latine. Ca ne mange pas de pain, et ça pourrait leur suffire à sauver la face. Et arrête de me montrer tes échappements en course, ça devient vexant !
Sur son éclat de rire, nous nous étreignons brièvement avant de nous fondre dans la meute des invités qui réclament les vedettes de la fête.

GB wrote:

A few hours later, I meet Pierre in Pré-Catelan, in a reception organized by a sponsor.

"You looked furious when you left. What did the minister tell you?
- Oh ! The usual tricks, the grandeur of France, the national interest ...
- But still ?
- He wanted me not only to transfer my workshops to France, which is possible, but also that I put a French engine, while I have agreements with Ford for South America. And also that I abandon my sponsors for French sponsors. But then I would have been feet and tied in their hands and tomorrow they would have fired me and "merged" with Matra or with you ... We know the Gaullists with their promises!
- Yeah! But what did they offer you?
- The Great Pardon! And also, maybe the Red. And trouble if I did not obey. Threats, you know where I put them ...
"You risk not being able to run in France or even in Europe."
- With what ? Are they going to get me in the airport with brown sugar or dollars in my suitcase? They forget that the uncle had some contacts yesterday and today. I asked him what they knew about some contracts in Africa and this part of the discussion stopped pronto. Then he sang the great air, which France counted on me, & c. I listened patiently until he said "The General ...". Then I broke out. "The great Zohra, she can stay where she is and you with. You know the rest.
- You know what? Do not insult the future. Tell the press that it went very well and that you are very proud to represent the know-how of France in Latin America. It costs nothing, and it could be enough to save face for them. And stop showing me your exhausts in the race, it gets annoying!
On his burst of laughter, we hug each other briefly before merging into the pack of guests who call for celebrity celebrations.

Après ces mondanités, je n'ai même pas le temps de rentrer dans le midi. Avant de me rendre à Silverstone pour le dîner du BRDC qui précède l'International Trophy, je passe par Sutton, pour rencontrer la famille Cole. DSC a fait un excellent travail et ma Wookey est au top, aussi je suis ennuyé de devoir leur annoncer que cette année sera la dernière de notre collaboration. Je n'ai pas à le faire. Devant ma mine Penaude John Cole m'accueille d'une bourrade amicale et me tend Autosport. Les nouvelles vont vite. Denis Jenkinson, l'excellent journaliste britannique annonce déjà l'information dans ses colonnes.
"Never exlain, never complain" me lance un Nicholas goguenard. "Reason of State is no state of reason". La raison d'état n'est pas un état de raison. Tout est dit, et nous abordons les négociations sur un ton franchement amical. En geste de bonne volonté, je propose un châssis à Nicholas pour l'International Trophy et le British Grand Prix. Il accepte volontiers mais tient à laisser le volant à son père pour la course hors championnat de Silverstone. Nous négocions aussi que je leur laisserai le châssis 1970 à l'issue de la saison. Par contre, je ne parviens pas à les convaincre de me laisser embaucher leurs mécanos à l'issue de la saison. Quelque part, je pense qu'Henry et Marcel, qui n'ont toujours pas beaucoup progressé en anglais, seront ravis de travailler avec un personnel totalement francophone...
Jean-Claude Ogier m'a proposé de superviser la création de notre usine française, aidé par Henry pour le recrutement et en chargeant Marcel de nous trouver un atelier et les achats de machines. Je n'aurai qu'à me féliciter de leur travail.
C'est donc serein et décontracté que j'assiste aux pitreries de Graham Hill et Stirling Moss lors de la soirée du BRDC. Les deux compères, passablement éméchés en fin de soirée, nous gratifient d'une interprétation toute personnelle du tube alors à la mode "Bridge under troubled Water" avec voix de fausset et force mimiques.

After these worldliness, I do not even have time to go back ihome in Southern France. Before going to Silverstone for the BRDC dinner preceding the International Trophy, I go through Sutton to meet the Cole family. DSC has done a great job and my Wookey is on top, so I am annoyed to have to tell them that this year will be the last of our collaboration. I do not have to. In front of my sorry face John Cole welcomes me with a friendly push on shoulder and hands me Autosport. The news goes fast. Denis Jenkinson, the excellent British journalist already announces the information in his columns.
"Never exlain, never complain" throws me a laughing Nicholas. "Reason of State is no state of reason". Everything is said, and we approach the negotiations in a frankly friendly tone. In gesture of good will, I propose a chassis to Nicholas for the International Trophy and the British Grand Prix. He willingly accepts but wants to leave the wheel to his father for the non-championship race at Silverstone. We also negotiate that I will leave the chassis to them at the end of the season. On the other hand, I can not convince them to let me hire their mechanics at the end of the season. Somewhere, I think Henry and Marcel, who still have not made much progress in English, will be delighted to work with a totally francophone staff ...
Jean-Claude Ogier offered to supervise the creation of our French factory, assisted by Henry for the recruitment and in charge of Marcel to find us a workshop and the purchase of machines. All I can do is to congratulate myself on their work.
It is therefore serene and relaxed that I attend the antics of Graham Hill and Stirling Moss during the evening of the BRDC. The two companions, somewhat titillated at the end of the evening, gratify us with a very personal interpretation of the tube then fashionable "Bridge under troubled Water" with falsetto voice and forced mimicry.

C'est l'esprit chargé de toute la responsabilité de la continuité de mon écurie que j'arrive à Silverstone. Impossible de me concentrer assez sur ce circuit que pourtant je connais désormais assez bien. Mais le samedi soir, une merveilleuse surprise m'attend. Mon amour d'épouse a fait une entorse à son habitude de fuir les circuits. Et en plus elle est venue de Londres avec un festin de cuisine libanaise préparé par un resta urant tenu par un de ses cousins. Rien de trop exagéré, bien entendu, performance oblige, mais tout de même bien plus gouteux que l'habituelle tambouille des veille de course. Elle me raconte les derniers potins de Marseille. Nous rions beaucoup, et de mille manières, elle me fait oublier mes soucis, si bien que c'est totalement décontracté que j'aborde cette course, d'ailleurs hors-championnat.

Il a plu toute la matinée, par intermittence. Qualifié en seconde ligne, je fais le choix de partir en pneus pluie de la variété la plus dure que puisse me fournir Michelin. Si ça sèche, j'espère qu'ils tiendront la courte distance. Sinon , eh bien tant pis.
A peine le drapeau baissé, la pluie s'arrête. La piste sèche peu à peu, si bien que mes adversaires s'arrêtent un à un pour changer. Certains essaient d'insister, mais leurs pneus n'ont pas la résistance de mes Michelin et se dégradent vite. Je finis les derniers tours en visant volontairement les flaque spour refroidir mes gommes à l'agonie, mais le résultat est là : Encore une victoire !

It is the spirit charged with all the responsibility for the continuity of my stable that I arrive at Silverstone. Impossible to concentrate enough on this circuit that I now know quite well. But on Saturday night, a wonderful surprise awaits me. My love of wife has made a sprain to his habit of fleeing the circuits. And in addition she came from London with a feast of Lebanese cuisine prepared by a restaurant kept by one of her cousins. Nothing too exaggerated, of course, performance compels, but still much more tasty than the usual tambouille of the race watches. She tells me the latest gossip from Marseilles. We laugh a lot, and in a thousand ways, it makes me forget my worries, so that it is totally relaxed that I approach this race, otherwise off-championship.

It rained all morning, intermittently. Qualified in the second row, I make the choice to go in rain tires of the hardest variety that can provide me Michelin. If it dries, I hope they will keep the short distance. Otherwise, well, so much the worse.
Scarcely had the flag fallen, the rain stopped. The track is drying little by little, so that my opponents stop one by one to change. Some try to insist, but their tires do not have the resistance of my Michelin and degrade quickly. I finish the last laps by voluntarily aiming the puddle spour to cool my gums to the agony, but the result is there: Another victory!

La bataille de Monaco se rédoule autant dans les salons feutrés de la principauté que sur la piste. Pas moins de 42 concurrents ont envoyé une demande d'engagements :

N° Driver Team Constructor Engine
1 Graham HILL Brooke Bond Oxo Racing / Rob Walker Lotus 49C Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
2 John MILES Gold Leaf Team Lotus Lotus 72A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
3 Jochen RINDT Gold Leaf Team Lotus Lotus 49C Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
4 Alex SOLER-ROIG World Wide Racing Lotus 49C Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
5 Jack BRABHAM Motor Racing Developments Ltd Brabham BT33 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
6 Rolf STOMMELEN Auto Motor Und Sport Brabham BT33 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
7 Derek BELL Tom Wheatcroft Racing Brabham BT26A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
8 Jean-Pierre BELTOISE Equipe Matra Elf Matra MS120 Matra MS12 V12 3.0 Goodyear
9 Henri PESCAROLO Equipe Matra Elf Matra MS120 Matra MS12 V12 3.0 Goodyear
10 Andrea De ADAMICH Bruce McLaren Motor Racing McLaren M7D Alfa Romeo T33 V8 3.0 Goodyear
11 Denny HULME Bruce McLaren Motor Racing McLaren M14A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
12 Bruce McLAREN Bruce McLaren Motor Racing McLaren M14A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
14 John SURTEES Team Surtees McLaren M7C Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
15 George EATON Yardley Team BRM BRM P153 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
16 Jackie OLIVER Yardley Team BRM BRM P153 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
17 Pedro RODRIGUEZ Yardley Team BRM BRM P153 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
19 Jo SIFFERT March Engineering March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
20 Johnny SERVOZ-GAVIN Tyrrell Racing Organisation March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
21 Jackie STEWART Tyrrell Racing Organisation March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
22 Mario ANDRETTI STP Corporation March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
23 Ronnie PETERSON Antique Automobiles Racing Team March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
24 Piers COURAGE Frank Williams Racing Cars De Tomaso 505 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
25 Silvio MOSER Silvio Moser Racing Team Bellasi F1 70 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
26 Jacky ICKX Scuderia Ferrari SpA SEFAC Ferrari 312B Ferrari 001 F12 3.0 Firestone
27 Ignazio GIUNTI Scuderia Ferrari SpA SEFAC Ferrari 312B Ferrari 001 F12 3.0 Firestone
28 Chris AMON March Engineering March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
29 Philippe Nicolas Team Wookey Wookey PNB 70F1 Citroën SM14 V12 3,0 Michelin
30 François Cevert Team Wookey Wookey PNB 70F1 Citroën SM14 V12 3,0 Michelin
31 Danny Ross Oliver and Ross Motorsport Brabham BT26A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
32 Michel VAILLANT Ecurie Vaillante Vaillante 701 Vaillante V12 3,0 Firestone
33 Steve WARSON Ecurie Vaillante Vaillante 701 Vaillante V12 3,0 Firestone
34 Taka Katsumoto Team Malongo Koruto F3000 Honda V12 3,0 Bridgestone
35 Riccardo PRIORI Scuderia Priori BRM BRM P139 BRM P142 V12 3.0 Pirelli
36 Chris Lewis Lola-BRM BRM P139 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
41 Nathy WEHBE Scuderia Centro Sud SCS P02 Alfa Romeo V8 Pirelli
51 Dino Falconetti Gulf Racing De Tomaso 505 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
52 Carlos Reutemann Vulkan Santa-Cruz Automoviles Vulkan T2 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
54 Pierre SHELLER Vulkan Santa-Cruz Automoviles Vulkan T2 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
56 Conrad McLeod Ecurie Bretagne McLeod LG70 Matra MS12 V12 3.0 Goodyear
70 Sandro Munari Martini Racing Lancia D70 Lancia DS 70 V8 Pirelli
72 "Razor Ramon" Escuderia Don Pedro March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
76 Franky Mennella Johnny Lightning Special Lola-Colt T150 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear

et entendent bien se voir accorder une chance.

De leur coté, arguant de l’exiguïté du circuit, les organisateurs entendent limiter les places sur la grille à 16. Et refusent de laisser 42 bolides se disputer la qualification en même temps. Ils souhaitent rien de moins que de choisir 20 concurrents pour disputer les qualifs. Certains grands noms n'y seraient pas opposés, mais comme rien n'est très clair dans les critères de sélection l'affaire fait beaucoup de tumultes et finit par remonter au Prince Rainier qui finit par trancher. Les concurrents sont alloués par tirage au sort en 3 pool de 14 qui auront chacun une heure pour se qualifier. Les 6 meilleurs temps de chaque pool se retrouveront ensuite pour une deuxième séance qui, seule, déterminera la grille.

Dans cette loterie, on se doutait que certains grands pilotes se retrouveraient éliminés et ça n'a pas loupé.

Dès le vendredi disparaissent donc les concurrents suivants :

j wrote:
The battle of Monaco is repeated as much in the felted salons of the principality as on the track. No fewer than 42 competitors have applied for commitments and are willing to be given a chance.

For their part, arguing of the crampedness of the circuit, the organizers intend to limit the places on the grid to 16. And refuse to leave 42 cars to compete for qualification at the same time. They want nothing less than to choose 20 competitors to compete in the qualifiers. Some big names would not be opposed to it, but as nothing is very clear in the criteria of selection the affair made many tumults and ends up going back to Prince Rainier who finally settles. The competitors are allocated by drawing lots in 3 pool of 14 who will each have one hour to qualify. The 6 best times of each pool will then be for a second session, which alone will determine the grid.

In this lottery, we suspected that some great drivers would end up eliminated and it did not miss.

From Friday the following competitors disappear:

2 John MILES Gold Leaf Team Lotus Lotus 72A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
4 Alex SOLER-ROIG World Wide Racing Lotus 49C Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
6 Rolf STOMMELEN Auto Motor Und Sport Brabham BT33 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
7 Derek BELL Tom Wheatcroft Racing Brabham BT26A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
10 Andrea De ADAMICH Bruce McLaren Motor Racing McLaren M7D Alfa Romeo T33 V8 3.0 Goodyear
12 Bruce McLAREN Bruce McLaren Motor Racing McLaren M14A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
14 John SURTEES Team Surtees McLaren M7C Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
15 George EATON Yardley Team BRM BRM P153 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
16 Jackie OLIVER Yardley Team BRM BRM P153 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
20 Johnny SERVOZ-GAVIN Tyrrell Racing Organisation March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
22 Mario ANDRETTI STP Corporation March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone
24 Piers COURAGE Frank Williams Racing Cars De Tomaso 505 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
25 Silvio MOSER Silvio Moser Racing Team Bellasi F1 70 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
27 Ignazio GIUNTI Scuderia Ferrari SpA SEFAC Ferrari 312B Ferrari 001 F12 3.0 Firestone
30 François Cevert Team Wookey Wookey PNB 70F1 Citroën SM14 V12 3,0 Michelin
31 Danny Ross Oliver and Ross Motorsport Brabham BT26A Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear
32 Michel VAILLANT Ecurie Vaillante Vaillante 701 Vaillante V12 3,0 Firestone
35 Riccardo PRIORI Scuderia Priori BRM BRM P139 BRM P142 V12 3.0 Pirelli
36 Chris Lewis Lola-BRM BRM P139 BRM P142 V12 3.0 Dunlop
41 Nathy WEHBE Scuderia Centro Sud SCS P02 Alfa Romeo V8 Pirelli
51 Dino Falconetti Gulf Racing De Tomaso 505 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Dunlop
56 Conrad McLeod Ecurie Bretagne McLeod LG70 Matra MS12 V12 3.0 Goodyear
70 Sandro Munari Martini Racing Lancia D70 Lancia DS 70 V8 Pirelli
76 Franky Mennella Johnny Lightning Special Lola-Colt T150 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Goodyear

Le public gronde pour faire réintégrer Michel Vaillant, victime d'ennuis mécaniques et une pétition circule dans els stands, mais le champion français, grand seigneur demande son retrait.
"- Les règles sont les règles. Si on fait une exception pour moi, qui les respectera? " dit-il.
Une attitude chevaleresque bien dans le personnage, seul Warson défendra donc les couleurs Vaillante.

The public rumbles to have Michel Vaillant reinstated, victim of mechanical problems and a petition circulates in els stands, but the French champion, princely asks for its withdrawal.
"The rules are the rules. If you make an exception for me, who will respect them?" He said.
A chivalrous attitude well in the character, only Warson will defend the Vaillante colors.

Dans le tumulte de ces essais compliqués d'autres drames se jouent. Chez Tyrrell,  Johnny SERVOZ-GAVIN prend très mal sa contre performance, lui qui s'était révélé il y a 3 ans, justement sur ce circuit. Aux uns il dit qu'il voit moins bien de l'oeil gauche depuis un accident cet hiver. Aux autres que la F1 devient moins conviviale ou trop dangereuse. En tout cas, il semble totalement démotivé. Chez Gulf, le ton monte. Dino Falconetti quitte le stand en furie après une explication orageuse avec l'équipe. Pour lui, sa voiture est en cause. Pour le sponsor, c'est le pilote qui n'a plus ses qualités d'antan. Le divorce semble consommé.
J'ai moi même du souci avec François Cevert. Aucune de nos voitures n'étant au point, je me qualifie sur le mulet, tandis que le pauvre François ne peut même pas disputer sa chance. Il ne m'en veut pas, mais je sens sa déception profonde et je le vois roder du coté du stand Tyrrell où la contre performance de Servoz-Gavin lui ouvre des opportunités.

Bref, les soucis de gestion humaine de l'équipe parasitent ma concentration et lors des essais du Samedi, j'ai beau me défoncer, je ne prends que la sixième place. Stewart et Rindt occupent la première ligne et font figure de grands favoris pour les bookmakers.

In the tumult of these complicated practices other dramas are played out. At Tyrrell, Johnny SERVOZ-GAVIN takes very poorly against his performance, he who revealed himself 3 years ago, precisely on this circuit. To some he says he sees less of the left eye since an accident this winter. To the others that the F1 becomes less convivial or too dangerous. In any case, he seems completely unmotivated. At Gulf, the tone goes up. Dino Falconetti leaves the booth in fury after a stormy explanation with the team. For him, his car is involved. For the sponsor, it is the driver who no longer has its qualities of yesteryear. Divorce seems to be consummated.
I myself have trouble with François Cevert. As none of our cars were tuned, I qualify on the mule, while poor François can not even compete for his chance. He does not resent me, but I feel his deep disappointment and I see him lapping on the side of the Tyrrell stand where Servoz-Gavin's counter-performance opens up opportunities for him.

In short, the human management concerns of the team parasitate my concentration and during the qualification of Saturday, even trying hard, I only take the sixth place. Stewart and Rindt are in the front row and are the favorites of the bookmakers.