Bob Bondurant in Wookey Story

Bob Bondurant a un statut spécial dans la Wookey Story. C'est à la base un pilote réel, mais à qui j'ai prêté une carrière plus étoffée à travers plusieurs engagements indépendants, ou bien  en tant que pilote Wookey.
Ce fil a pour but d'en faire la rétrospective.

Monaco 1966

Bob Bondurant has a special status in the Wookey Story. It is basically a real driver, but to whom I have a more extensive career through several independent engagements, or as a pilot Wookey.
This thread is intended to retrospect.

Syracuse 1966.

I met Bob at my first official race, the non championship GP of Syracuse. We immediately sympathise and his homonimy with my mechanic Henri Bondurand was the start of many laughter together.
Bob was driving a BRM and gave up on mechanical problems.
Same result at the International Trophy, still out of the league.

J'ai rencontré Bob à ma première course officielle, le GP de Syracuse hors championnat. Nous sympathisons immédiatement et son homonymie avec mon mécanicien Henri Bondurand a été le début de beaucoup de rire ensemble.
Bob conduisait une BRM et a abandonné sur problèmes mécaniques.
Même résultat à l'International Trophy, toujours hors championnat.

Bob participe à la saison européenne sur une BRM du Team Chamaco Collect.
Monaco 1966

19 Bob BONDURANT Team Chamaco-Collect BRM P261 BRM P60 V8 2.0 Goodyear
Bob termine 5ème et marque 2 points sur sa BRM

Spa

8 Bob BONDURANT Team Chamaco-Collect BRM P261 BRM P60 V8 2.0 Goodyear
Pour les besoins du film "Grand Prix", et suite à la casse moteur de B. McLaren, la BRM de B. Bondurant à été repeinte en blanc et a porté le n° 24 en course.

Bob termine 4ème et marque 3 points

Reims

40 Bob BONDURANT Team Chamaco-Collect BRM P261 BRM P60 V8 2.0 Dunlop
Abandon

Brands Hatch

25 Bob BONDURANT Team Chamaco-Collect BRM P261 BRM P60 V8 2.0 Goodyear
12ème

Zandvoort
Absent

Nürburgring

14 Bob BONDURANT Team Chamaco-Collect BRM P261 BRM P60 V8 2.0 Goodyear
Abandon (moteur)

Monza

48 Bob BONDURANT Team Chamaco-Collect BRM P261 BRM P60 V8 1.9 Goodyear
9ème

Watkins Glen
Pour la saison américaine, Bob hérite de la deuxième voiture de Dan Gurney. Avec pour Watkins Glen un vieux Climax 4 cyl, mais il utilisera un V12 Weslake au Mexique.
 
16 Bob BONDURANT Anglo American Racers Eagle T1F Climax FPF L4 2.8 Goodyear
Disqualifié (aide extérieure)

Mexico

16 Bob BONDURANT Anglo American Racers Eagle T1G Weslake 58 V12 3.0 Goodyear
Abandon (moteur)

Bob Bondurant termine la saison 14ème avec 5 points, tous collectés sur sa BRM.

En 1967, Bob Bondurant fait l'impasse sur le début de saison et ne réaparait qu'après Monaco, à Syracuse, où il termine 10ème sur une Eagle-Weslake prêtée par Gurney.

Au dessert du dîner après la course, je discute avec Bob Bondurant. Il s'inquiète de ne plus trouver de volant pour la fin de saison. Je lui propose de mettre en commun une partie de nos ressources logistiques. Du coup, il peut engager une BRM P261 au moins en Hollande. Nous partagerons stands et mettrons nos mécanos en commun. En échange, il me promet son aide pour développer mon commerce de pièces détachées aux USA.

Zandvoort

25 Bob Bondurant Team Wookey(USA) BRM P261

Spa
Bob devait retrouver le volant de la deuxième voiture de Gurney.
Mais faute de moteur, il ne put participer aux essais.
16 Bob BONDURANT Anglo American Racers Eagle T1G Weslake 58 V12 3.0 Goodyear

Le Mans (circuit Bugatti)

24 Bob BONDURANT Team Wookey Eagle T1G Weslake 58 V12 3.0 Goodyear
abandon (moteur)

Silverstone
Non Participation

Nürburgring
Bob Bondurant avait failli faire l'impasse, mais un accord avec le team Wookey, sous l'insistance de son "cousin" Henry, le chef mécanicien lui permettent de venir dans l'Eifel avec sa BRM P261.

Bob finit 17ème à deux tours

Mosport

25 Bob BONDURANT Wookey Bondurant Team BRM P261 BRM P60 V8 2.1 Goodyear
14ème aux essais
5ème en course

Monza

44 Bob BONDURANT Team Wookey BRM P83 BRM P75 H16 3.0 Goodyear
20ème aux essais
13eme en course

Gold Cup (hors championnat)
44 Bob BONDURANT Team Wookey BRM P83 BRM P75 H16 3.0 Goodyear
18ème en course

USA
October 1st 1967.

Hello, I'm Bob Bondurant.

Following the loss of his father, Philippe dropped the pen for some weeks, and his records of the time are understandably mixed with a lot of diverse feelings.
To be honest, he was at the time more focused on his love affair with Dr Regine Maalouf, his problems with the succession of his father and our preparation for 1968 then in everyday racing so he kindly asked me to write this part of his memories.

I did not plan to race the 2 last championship races of that year. My Old BRM P83 was now uncompetitive, and furthermore, it was not designed to work with Michelin radial tyres. So I decided to spare the cost of the journey and just attend the races from the stands.

Then Jean-Claude Ogier and Lucette Pointet talked to me. People from Michelin and Citroën worried about Philippe's resolve to continue to test the tyres on the last races and wanted to be sure I would do them in any case.

I was more then happy to answer that, provided they paid for gaz, tyres and transportation of my car, and, sign me a contract as pilot for 1968 of the new Wookey-Citroën-Maserati team that was building up, I would gladly accept.


So I came as a last minute entry to the delight of the organisers who hoped one more american pilot on the grid would attract more paying visitors.

24ème aux essais
18ème en course

Mexico
 

24ème aux essais
Abandon (moteur)

Au championnat, Bob finit 19ème grâce aux 2 points de Mosport. Il aura couru sur BRM P261, BRM P83 et Eagle-Weslake avec des moyens très limités et le soutien logistique discret de l'équipe Wookey. Mais il part en vacances avec un contrat de second pilote pour 1968 dans l'équipe française.

En 1968 nommé pilote d'usine Wookey-Citroën/Maserati, Bob Bondurant commence sa saison à la Course des Champions à Brands Hatch, la voiture n'ayant pas pu être prête plus tôt.

RoC, Brands Hatch

Abandon : collision au départ

Marseille

26 Bob Bondurant Team Wookey Wookey PNB68F1 Citroën-Maserati V12
vainqueur de sa série éliminatoire, puis 6ème de la finale

International Trophy, Silverstone


ab 26 Bob Bondurant Team Wookey Wookey PNB68F1 Citroën-Maserati V12 0 Embrayage

GP d'Espagne

ab 26 Bob Bondurant Team Wookey Wookey PNB68F1 Citroën-Maserati V12 0 Freins

GP de Monaco
Bob, malade, cède son baquet à Chris Amon laissé libre par le boycott de Ferrari

GP de Belgique

Victoire de Bob Bondurant, parti deuxième sur la grille devant Graham Hill et Philippe Nicolas. Premier Double podium Wookey !

GP des Pays-Bas

Bob Bondurant #24
5ème aux essais, plusieurs tours en tête, second à l'arrivée derrière Philippe Nicolas. Premier doublé Wookey !

GP de France (Rouen)

Bob Bondurant #44
9ème aux essais, 4ème en course

GP de Grande Bretagne

26 Bob Bondurant Team Wookey Wookey PNB68F1 Citroën-Maserati V12 Michelin
Apparition des ailerons
11ème aux essais, 6ème en course

GP d'Allemagne

26 Bob Bondurant Team Wookey Wookey PNB68F1 Citroën-Maserati V12 Michelin
Abandon (accident)

Gold Cup (Oulton Park)
Non participation à cette course hors championnat, voiture confiée à Mauro Bianchi

GP d'Italie (Monza)

7ème

GP du Canada

Abandon (Accident)

GP des USA
Abandon (Freins)

Daytona Race of 2 Worlds

17ème (Problèmes de carburation)

GP du Mexique

5ème

Au championnat, Bob Bondurant termine cinquième avec une victoire et 21 point. Très en forme au début de l'été, il a ensuite enchainé les soucis avant de revenir marquer ses derniers points au Mexique pour devancer Sffert et Mennella.

En 1969, Bob commence la saison en restant deuxième pilote chez Wookey

GP d'Afrique du Sud

Abandon au 38eme tour (Suspensions) sur le modèle de 1968

RoC (Brands Hatch)
Abandon, toujours sur le modèle PNB68

International Trophy (Silverstone)
Non participation, pour cause de qualifications au Mans

GP de Madrid (Hors championnat) à Jarama

Première sortie du modèle PNB69
6ème

GP d'Espagne (Barcelone)

Abandon

GP de Monaco

Abandon (Suspension)

GP de Marseille (Hors Championnat) à Prado-Borély

Abandon (moteur)

Totalement démotivé et souffrant du mal du pays, Bob Bondurant décide alors de rentrer se ressourcer aux Etats-Unis.
La deuxième Wookey est alors attribuée selon les courses à divers pilotes français ou locaux. Nicholas Cole (son constructeur), Georges Jonckers, Henri Pescarolo, Christian Ethuin,

En 1970, la saison démarre sans qu'il soit question de Bob Bondurant. D'abord il doit finir de récupérer d'un accident survenu dans une course d'Endurance américaine fin 1969. Ensuite, il semble concentré sur son programme d'Endurance et de monoplaces américaines.
C'est donc une surprise de le voir débarquer au circuit Paul Ricard pour le GP de Marseille 1970 sur une March avec le soutien de divers sponsors Californien, principalement les sodas Shasta.

N'ayant rien perdu de son coup de volant, il termine 5ème, malgré l'averse.

27 Bob Bondurant Team Shasta March 701 Ford Cosworth DFV V8 3.0 Firestone

On le retrouve à Brands Hatch pour le GP de Grande Bretagne, venu prendre livraision de la March 701 qu'il pense engager en Formule A Nord-Américaine. Mais il ne parvient pas à passer la barre des qualifications, la course s'étant jouée en 2 manches qualificatives et une finale, il a abandonné dans sa manche.


Il revient en Angleterre, hors Championnat, pour la Gold Cup à Oulton, mais est cette fois trahi par sa boite de vitesses.

Enfin, s'il ne revient plus à la F1, c'est la F1 qui vient à lui, et il s'aligne à Mosport

Abandon (Moteur)

Et aussi à Watkins Glen

Abandon (Problème électriques)

Et pour finir au Mexique

12ème (classé mais non arrivé, moteur explosé dans le dernier tour)

Cette année 1970, Bob aura donc fait 6 appartitions en F1, dont 4 en championnat.
Son meilleur résultat est sa cinquième place au Castellet, mais cette course de "consolation" après Monaco ne comptait pas au championnat, dans lequel il ne marque donc aucun point.

Par contre on a noté en fin d'année un net retour de sa motivation, sans doute lié à la conclusion de ses négociations californiennes, nous y reviendront en 1971.

1971 marque le grand retour de Bob Bondurant en F1, avec cette fois un statut de quasi-constructeur.


Shasta-PZ
Ces derniers mois, on a moins vu Bob Bondurant sur les circuits de F1. C'est qu'il se concentrait sur un très ambitieux projet chez lui, en Californie, entre Los Angeles et San Bernardino, dans la petite ville d'Ontario, fondée comme son nom l'indique par un ingénieur Canadien vers 1850 et qui abrite un très important aéroport, surtout de fret.
Là, des promoteurs ont conçu un temple dédié au Sport Automobile, l'Ontario Motor Speedway. Ce circuit majestueux comporte une piste de dragster, un ovale de 4 km relevé à 9° et une portion routière à l'intérieur permettant une configuration totale de de 5,2 km. Le circuit s'est rapproché de Bob à la fois comme conseiller, et pour y installer son école de conduite sportive, fréquentée par le gratin de Los Angeles et notamment les stars d'Hollywood.
De son coté, Bob a obtenu pour revenir en F1, le soutien des sodas Shasta, une marque très en vogue en Californie et du pétrolier californien Chevron.
Enfin, Bob a été chargé d'organiser sur le circuit un Grand Prix de Formule 1. Bref il ne manque pas de travail ! Débordé par tant de casquettes, Bob recherchait une voiture compétitive et facile à entretenir, ce qui excluait les Lotus. Alors qu'il hésitait entre acheter une Brabham ou une March, je lui passais un coup de fil à la demande de mon ami Miguel, et c'est ainsi qu'il racheta la totalité du matériel de l'écurie Mexicaine PZ orpheline de son fondateur Don Pedro de la Zapata et de son pilote Ramon Malafeitado.
Dérivée de la March 701, la Pz Mk5 est une « aile roulante », une wing car. Dont les pontons latéraux sont censés plaquer la voiture au sol tout en provoquant moins de trainée aérodynamique que les gros ailerons. Un concept difficile à maitriser, mais Bob compte sur la disponibilité de « son » circuit d'Ontario pour mener à bien les essais nécessaires.